Os líderes de saúde do estado dizem que os cuidados infantis já são difíceis de encontrar na Carolina do Norte e podem se tornar ainda mais escassos ainda este ano se forem tomadas ações estaduais e federais.
O problema, dizem eles, é que o modelo de negócios é "insustentável", juntamente com a cessação do financiamento federal da pandemia que o sustentou.
O Congresso forneceu bilhões de dólares aos estados para ajudar os prestadores de cuidados infantis a permanecerem abertos durante a pandemia Covid-19. A parte da Carolina do Norte é de cerca de US $ 1,3 bilhão. No entanto, esse financiamento adicional terminará em 1º de outubro, e o financiamento federal para cuidados infantis na Carolina do Norte deve retornar a níveis pré-pandêmicos de cerca de US $ 400 milhões.
Ao mesmo tempo, os custos de prestação de assistência aumentaram significativamente e o estado não paga o suficiente para cobri -los.
Ariel Ford, diretor estadual de desenvolvimento infantil e educação infantil, disse a um painel legislativo que supervisiona a saúde e os serviços humanos que os professores da pré -escola ganham em média apenas US $ 14 por hora, não o suficiente para atender às necessidades básicas. Ao mesmo tempo, os subsídios do governo cobrem apenas cerca da metade do custo real dos serviços, deixando a maioria dos pais incapazes de compensar a diferença.
Ford disse que o financiamento federal e algum financiamento estatal mantiveram a força de trabalho de assistência à infância da Carolina do Norte relativamente estável nos últimos anos, preenchendo uma lacuna e permitindo que os salários dos professores sejam um pouco mais altos. Mas "o dinheiro está acabando e todos precisamos nos unir para encontrar soluções", disse ela.
"Trabalhamos diligentemente para encontrar o caminho certo para financiar esse sistema", disse Ford disse aos legisladores. “Sabemos que tem que ser inovador. Sabemos que tem que ser justo e sabemos que temos que lidar com a desigualdade. entre comunidades urbanas e rurais. ”
Se os pais não conseguem encontrar cuidados com as crianças, eles não podem trabalhar, limitando o futuro crescimento econômico do estado, disse Ford. Isso já é um problema em algumas áreas rurais e outros desertos de cuidados infantis.
A Ford disse que um programa piloto de US $ 20 milhões destinado a aumentar os serviços de assistência infantil nessas áreas mostra que muitas empresas estão interessadas em resolver o problema se puderem fornecer alguma ajuda.
"Recebemos mais de 3.000 pedidos, mas apenas aprovamos 200", disse Ford. "O pedido para esses US $ 20 milhões excede US $ 700 milhões".
O presidente do Comitê de Supervisão, Donnie Lambeth, reconheceu que o Estado "enfrenta desafios reais que os legisladores precisam abordar", mas chamou o que ouviu "perturbador".
“Às vezes eu quero colocar meu chapéu fiscal conservador”, disse Lambeth (R-Forsyth), “e penso: 'Bem, por que diabos estamos subsidiando os cuidados infantis na Carolina do Norte? Por que essa é a responsabilidade dos contribuintes? '
"Estamos enfrentando um penhasco financeiro do qual estamos recuando e você terá que investir dezenas de milhões de dólares a mais", continuou Lambeth. "Para ser sincero, essa não é a resposta."
Ford respondeu que o Congresso poderia tomar alguma ação para resolver o problema, mas isso pode não acontecer até que os fundos acabem, para que os governos estaduais tenham que ajudar a encontrar uma ponte.
Muitos estados estão buscando expandir significativamente os subsídios federais para o desenvolvimento de cuidados infantis, disse ela.
“Todo estado do país está indo para o mesmo penhasco, então estamos em boa companhia. Todos os 50 estados, todos os territórios e todas as tribos estão indo em direção a esse penhasco juntos ”, disse Ford. “Concordo que uma solução não será encontrada até o início de novembro. Mas espero que eles voltem e estejam dispostos a ajudar a garantir que a economia do país permaneça forte. ”
Hora de postagem: Jul-19-2024