Rui Diogo não trabalha para, não possui ações de, nem recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que possa se beneficiar deste artigo, e não tem nada a declarar além de sua posição acadêmica. Outras afiliações relevantes.
O racismo e o sexismo sistêmicos permeiam a civilização desde o início da agricultura, quando os humanos começaram a viver em um mesmo lugar por longos períodos. Os primeiros cientistas ocidentais, como Aristóteles na Grécia Antiga, foram doutrinados pelo etnocentrismo e pela misoginia que permeavam suas sociedades. Mais de 2.000 anos após a obra de Aristóteles, o naturalista britânico Charles Darwin também estendeu as ideias sexistas e racistas que ouvira e lera em sua juventude ao mundo natural.
Darwin apresentou seus preconceitos como fatos científicos, por exemplo, em seu livro de 1871, A Descendência do Homem, no qual descreveu sua crença de que os homens eram evolutivamente superiores às mulheres, que os europeus eram superiores aos não europeus e que hierarquias e civilizações sistêmicas eram melhores do que pequenas sociedades igualitárias. Ainda ensinado em escolas e museus de história natural hoje em dia, ele argumentava que os "ornamentos feios e a música igualmente feia venerados pela maioria dos selvagens" não eram tão evoluídos quanto alguns animais, como os pássaros, e não teriam sido tão evoluídos quanto alguns animais, como o macaco do Novo Mundo Pithecia satanas.
A obra "A Descendência do Homem" foi publicada durante um período de convulsão social no continente europeu. Na França, a Comuna de Paris, liderada pelos trabalhadores, tomou as ruas para exigir mudanças sociais radicais, incluindo a derrubada da hierarquia social. A afirmação de Darwin de que a escravização dos pobres, dos não europeus e das mulheres era uma consequência natural do progresso evolutivo certamente soou como música para os ouvidos das elites e daqueles que detinham o poder nos círculos científicos. A historiadora da ciência Janet Brown escreve que a ascensão meteórica de Darwin na sociedade vitoriana se deveu em grande parte aos seus escritos, e não a seus escritos racistas e sexistas.
Não é coincidência que Darwin tenha recebido um funeral de Estado na Abadia de Westminster, um símbolo estimado do poder britânico e celebrado publicamente como um símbolo da "conquista global bem-sucedida da natureza e da civilização pela Grã-Bretanha durante o longo reinado da Rainha Vitória".
Apesar das significativas mudanças sociais dos últimos 150 anos, a retórica sexista e racista permanece prevalente na ciência, na medicina e na educação. Como professora e pesquisadora da Universidade Howard, tenho interesse em combinar minhas principais áreas de estudo — biologia e antropologia — para discutir questões sociais mais amplas. Em um estudo que publiquei recentemente com minha colega Fatima Jackson e três estudantes de medicina da Howard, mostramos que a linguagem racista e sexista não é coisa do passado: ela ainda existe em artigos científicos, livros didáticos, museus e materiais educacionais.
Um exemplo do viés que ainda persiste na comunidade científica atual é que muitos relatos da evolução humana pressupõem uma progressão linear de pessoas de pele escura, mais "primitivas", para pessoas de pele clara, mais "avançadas". Museus de história natural, sites e sítios considerados Patrimônio Mundial pela UNESCO ilustram essa tendência.
Embora essas descrições não correspondam a fatos científicos, isso não impede que continuem a se espalhar. Hoje, cerca de 11% da população é "branca", ou seja, europeia. Imagens que mostram mudanças lineares na cor da pele não refletem com precisão a história da evolução humana ou a aparência geral das pessoas hoje. Além disso, não há evidências científicas de um clareamento gradual da pele. A cor de pele mais clara se desenvolveu principalmente em alguns grupos que migraram para áreas fora da África, em latitudes altas ou baixas, como América do Norte, Europa e Ásia.
A retórica sexista ainda permeia o meio acadêmico. Por exemplo, em um artigo de 2021 sobre um famoso fóssil humano primitivo encontrado em um sítio arqueológico nas montanhas de Atapuerca, na Espanha, pesquisadores examinaram as presas dos restos mortais e descobriram que, na verdade, pertenciam a uma criança de 9 a 11 anos. Presas de uma menina. Anteriormente, acreditava-se que o fóssil pertencia a um menino devido a um livro best-seller de 2002 do paleoantropólogo José María Bermúdez de Castro, um dos autores do artigo. O que é particularmente revelador é que os autores do estudo reconheceram que não havia base científica para identificar o fóssil como masculino. A decisão “foi tomada por acaso”, escreveram eles.
Mas essa escolha não é verdadeiramente “aleatória”. Os relatos da evolução humana geralmente apresentam apenas homens. Nos poucos casos em que as mulheres são retratadas, elas são frequentemente representadas como mães passivas, em vez de inventoras ativas, artistas rupestres ou coletoras de alimentos, apesar das evidências antropológicas de que as mulheres pré-históricas eram exatamente isso.
Outro exemplo de narrativas sexistas na ciência é como os pesquisadores continuam a debater a evolução "enigmática" do orgasmo feminino. Darwin construiu uma narrativa de como as mulheres evoluíram para serem "tímidas" e sexualmente passivas, embora reconhecesse que, na maioria das espécies de mamíferos, as fêmeas escolhem ativamente seus parceiros. Como um homem da era vitoriana, ele tinha dificuldade em aceitar que as mulheres pudessem desempenhar um papel ativo na seleção de parceiros, então acreditava que esse papel era reservado às mulheres no início da evolução humana. Segundo Darwin, os homens começaram a selecionar sexualmente as mulheres posteriormente.
Alegações sexistas de que as mulheres são mais “tímidas” e “menos sexuais”, incluindo a ideia de que o orgasmo feminino é um mistério evolutivo, são refutadas por inúmeras evidências. Por exemplo, as mulheres, na verdade, têm múltiplos orgasmos com mais frequência do que os homens, e seus orgasmos são, em média, mais complexos, mais desafiadores e mais intensos. As mulheres não são biologicamente desprovidas de desejo sexual, contudo, estereótipos sexistas são aceitos como fatos científicos.
Os materiais didáticos, incluindo livros-texto e atlas de anatomia usados por estudantes de ciências e medicina, desempenham um papel crucial na perpetuação de noções preconcebidas. Por exemplo, a edição de 2017 do Atlas de Anatomia Humana de Netter, comumente usado por estudantes de medicina e clínica, inclui quase 180 ilustrações de cores de pele. Dessas, a grande maioria retrata homens de pele clara, com apenas duas mostrando pessoas com pele "mais escura". Isso perpetua a ideia de representar homens brancos como os protótipos anatômicos da espécie humana, deixando de demonstrar toda a diversidade anatômica dos seres humanos.
Os autores de materiais educativos infantis também replicam esse viés em publicações científicas, museus e livros didáticos. Por exemplo, a capa de um livro ilustrado de 2016 chamado “A Evolução das Criaturas” mostra a evolução humana em uma tendência linear: de criaturas “primitivas” com pele mais escura a ocidentais “civilizados”. A doutrinação se completa quando as crianças que usam esses livros se tornam cientistas, jornalistas, curadores de museus, políticos, autores ou ilustradores.
Uma característica fundamental do racismo e sexismo sistêmicos é que eles são perpetuados inconscientemente por pessoas que muitas vezes não percebem que suas narrativas e decisões são tendenciosas. Cientistas podem combater preconceitos racistas, sexistas e eurocêntricos de longa data tornando-se mais vigilantes e proativos na identificação e correção dessas influências em seu trabalho. Permitir que narrativas imprecisas continuem a circular na ciência, medicina, educação e mídia não apenas perpetua essas narrativas para as gerações futuras, mas também perpetua a discriminação, a opressão e as atrocidades que elas justificaram no passado.
Data da publicação: 11/12/2024