No Tennessee e na maioria dos outros estados conservadores do país, novas leis contra a teoria racial crítica estão a afectar as pequenas mas importantes decisões que os educadores tomam todos os dias.
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A maior organização de professores do Tennessee juntou-se a cinco professores de escolas públicas num processo contra uma lei estatal de dois anos que restringia o que podiam ensinar sobre raça, género e preconceitos na sala de aula.
O processo, aberto na noite de terça-feira no tribunal federal de Nashville por advogados da Associação de Educação do Tennessee, alega que a redação da lei de 2021 é vaga e inconstitucional e que o plano de aplicação do estado é subjetivo.
A denúncia também alega que as chamadas leis de “conceitos proibidos” do Tennessee interferem no ensino de tópicos difíceis, mas importantes, incluídos nos padrões acadêmicos do estado.Esses padrões estabelecem os objetivos de aprendizagem aprovados pelo estado que orientam outras decisões curriculares e de testes.
A ação é a primeira ação judicial contra uma polêmica lei estadual, a primeira desse tipo em todo o país.A legislação foi aprovada em meio à reação dos conservadores contra a repressão americana ao racismo após o assassinato de George Floyd em 2020 por um policial branco em Minneapolis e os protestos anti-racismo que se seguiram.
O deputado de Oak Ridge, John Ragan, um dos patrocinadores republicanos do projeto, argumentou que a legislação é necessária para proteger os alunos do ensino fundamental e médio do que ele e outros legisladores consideram noções sociais de sexualidade enganosas e divisivas, como a teoria racial crítica..Os inquéritos aos professores mostram que esta base académica não é ensinada nas escolas K-12, mas é mais comummente utilizada no ensino superior para explorar como a política e a lei perpetuam o racismo sistémico.
A legislatura do Tennessee, controlada pelos republicanos, aprovou o projeto por esmagadora maioria nos últimos dias da sessão de 2021, dias depois de ele ter sido apresentado.O governador Bill Lee rapidamente sancionou a lei e, mais tarde naquele ano, o Departamento de Educação do estado elaborou regras para implementá-la.Se forem encontradas violações, os professores poderão perder as suas licenças e os distritos escolares poderão perder financiamento público.
Nos primeiros dois anos, a lei vigorou, com poucas reclamações e nenhuma multa.Mas Ragan introduziu uma nova legislação que amplia o círculo de pessoas que podem apresentar queixas.
A denúncia alega que a lei não oferece aos educadores do Tennessee uma oportunidade razoável de aprender que conduta e ensino são proibidos.
“Os professores estão nesta área cinzenta onde não sabemos o que podemos ou não fazer ou dizer na sala de aula”, disse Katherine Vaughn, uma professora veterana do condado de Tipton, perto de Memphis, e uma dos cinco educadores demandantes." Nesse caso.
“A implementação da lei – desde a liderança até à formação – é praticamente inexistente”, acrescentou Vaughn.“Isso coloca os educadores em um impasse.”
O processo também alega que a lei incentiva a aplicação arbitrária e discriminatória e viola a Décima Quarta Emenda da Constituição dos EUA, que proíbe qualquer estado de “privar qualquer pessoa da vida, liberdade ou propriedade sem o devido processo legal”.
“A lei precisa de clareza”, disse Tanya Coates, presidente do TEA, o grupo de professores que lidera o processo.
Ela disse que os educadores passam “inúmeras horas” tentando compreender 14 conceitos que são ilegais e estão na sala de aula, incluindo que a América é “essencial ou irremediavelmente racista ou sexista”;“assumir a responsabilidade” pelas ações passadas de outros membros da mesma raça ou género devido à sua raça ou género.
A ambiguidade destes termos teve um efeito inibidor nas escolas, desde a forma como os professores respondem às perguntas dos alunos até ao material que lêem nas aulas, relata o TEA.Para evitar reclamações demoradas e o risco de possíveis multas por parte do Estado, os dirigentes escolares fizeram alterações no ensino e nas atividades escolares.Mas no final, Coats diz que são os estudantes que sofrem.
“Esta lei dificulta o trabalho dos professores do Tennessee em fornecer aos alunos uma educação abrangente e baseada em evidências”, disse Coates num comunicado de imprensa.
O processo de 52 páginas fornece exemplos específicos de como a proibição afeta o que quase um milhão de estudantes de escolas públicas do Tennessee estudam e não estudam todos os dias.
”No condado de Tipton, por exemplo, uma escola mudou sua visita anual ao Museu Nacional dos Direitos Civis em Memphis para assistir a um jogo de beisebol.No condado de Shelby, um mestre de coro que durante décadas ensinou os alunos a cantar e a compreender a história por trás dos hinos que cantam será considerado uma pessoa escravizada.”divisão” ou violação da proibição”, afirma o processo. Outros distritos escolares removeram livros de seu currículo por causa da lei.
O gabinete do governador normalmente não comenta processos judiciais pendentes, mas o porta-voz Lee Jed Byers emitiu uma declaração na quarta-feira sobre o processo: “O governador assinou este projeto de lei porque todos os pais devem ser responsáveis pela educação de seus filhos.Sejam honestos, estudantes do Tennessee.a história e a educação cívica devem ser ensinadas com base em factos e não em comentários políticos divisivos.”
O Tennessee foi um dos primeiros estados a aprovar leis para limitar a profundidade da discussão em sala de aula de conceitos como desigualdade e privilégio branco.
Em março, o Departamento de Educação do Tennessee informou que poucas reclamações foram apresentadas aos distritos escolares locais, conforme exigido por lei.A agência recebeu apenas alguns recursos contra decisões locais.
Um deles era do pai de um estudante de uma escola particular no condado de Davidson.Como a lei não se aplica a escolas privadas, o departamento determinou que os pais não têm o direito de recorrer ao abrigo da lei.
Outra queixa foi apresentada por um pai do condado de Blount em relação a Asas do Dragão, um romance contado da perspectiva de um menino imigrante chinês no início do século XX.O estado negou provimento ao recurso com base em suas conclusões.
No entanto, as escolas do condado de Blount ainda removeram o livro do currículo da sexta série.O processo descreve o dano emocional que o processo causou a um educador veterano de 45 anos que ficou “envergonhado por meses de litígio administrativo por causa da reclamação de um pai solteiro sobre um livro adolescente premiado”.Seu trabalho “In Danger” é aprovado pelo Departamento do Tennessee.educação e adotado pelo conselho escolar local como parte do currículo distrital.“
O departamento também se recusou a investigar uma queixa apresentada pelo condado de Williamson, ao sul de Nashville, logo após a aprovação da lei.Robin Steenman, presidente local da Freedom Moms, disse que o programa de alfabetização Wit and Wisdom usado pelas escolas do condado de Williamson em 2020-21 tem uma “agenda fortemente tendenciosa” que faz com que as crianças “odeiem o seu país e umas às outras”.e outros."/ ou eles próprios.“
Um porta-voz disse que o departamento só está autorizado a investigar as reivindicações a partir do ano letivo de 2021-22 e encorajou Stillman a trabalhar com as escolas do condado de Williamson para resolver suas preocupações.
Funcionários do departamento não responderam imediatamente na quarta-feira quando questionados se o estado recebeu mais recursos nos últimos meses.
De acordo com a política estadual atual, somente estudantes, pais ou funcionários de um distrito escolar ou escola charter podem registrar uma reclamação sobre sua escola.O projeto de lei Ragan, co-patrocinado pelo senador Joey Hensley, Hornwald, permitiria que qualquer residente do distrito escolar apresentasse uma reclamação.
Mas os críticos argumentam que tal mudança abriria a porta para grupos conservadores como as Liberal Moms reclamarem aos conselhos escolares locais sobre ensino, livros ou materiais que consideram violar a lei, mesmo que não estejam directamente relacionados com as escolas.Professor ou escola problemática.
A Lei do Conceito de Proibição é distinta da Lei do Tennessee de 2022, que, com base em apelos de decisões do conselho escolar local, autoriza uma comissão estadual a proibir livros de bibliotecas escolares em todo o estado se os considerarem “inadequados para a idade ou nível de maturidade do aluno”.
Nota do Editor: Este artigo foi atualizado para incluir um comentário do gabinete do governador e de um dos demandantes.
Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
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Horário da postagem: 28 de julho de 2023