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No AMA News de hoje, o ex-presidente da AMA, Dr. Gerald Harmon, participa da discussão sobre a escassez de profissionais médicos e o valor dos médicos mais experientes. O Dr. Harmon compartilha suas reflexões sobre seu novo cargo como reitor interino da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Sul, em Columbia, seu trabalho como vice-presidente de assuntos médicos da Tidelands Health, em Pawleys Island, Carolina do Sul, e o que é preciso para se destacar na área médica. Dicas de como se manter ativo. Médicos com mais de 65 anos. Apresentação: Todd Unger, Diretor de Experiência do Paciente da AMA.
Após lutar pelos médicos durante a pandemia, a Associação Médica Americana (AMA) enfrenta seu próximo desafio incomum: reafirmar o compromisso da nação com os médicos.
Unger: Olá e bem-vindos ao vídeo e podcast atualizados da AMA. Hoje, falaremos sobre a escassez de profissionais e a importância dos médicos mais experientes para solucionar esse problema. O Dr. Gerald Harmon, reitor interino da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Sul, em Columbia, Carolina do Sul, e ex-presidente da AMA, ou, em suas próprias palavras, “o presidente reintegrado da AMA”, discute esse assunto aqui. Eu sou Todd Unger, Diretor de Experiência do Cliente da AMA Chicago. Dr. Harmon, prazer em conhecê-lo. Como vai?
Dr. Harmon: Todd, essa é uma pergunta interessante. Além do meu papel como Presidente de Recuperação da AMA, assumi uma nova função. Este mês, iniciei uma nova etapa na minha carreira como Cientista-Chefe do Sistema de Saúde e Reitor Interino da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Sul, em Columbia, Carolina do Sul.
Dr. Harmon: Bem, essa é uma grande notícia. Foi uma mudança de carreira inesperada para mim. Alguém entrou em contato comigo a respeito de suas qualificações e expectativas. Sinto que, para mim, essa é uma combinação perfeita, se não perfeita, pelo menos entre as estrelas.
Unger: Bem, tenho certeza de que, ao analisarem seu currículo, ficaram impressionados com algumas de suas realizações. O senhor atuou como médico de família por 35 anos, foi Subchefe de Saúde da Força Aérea dos Estados Unidos, Chefe de Saúde da Guarda Nacional e, mais recentemente, presidente da AMA (Associação Médica Americana). Isso não é nem metade da batalha. Certamente, o senhor conquistou o direito de se aposentar, mas está começando um capítulo completamente novo. O que motiva essa decisão?
Dra. Harmon: Acho que foi quando percebi que ainda tenho a oportunidade de compartilhar minhas experiências de vida com outras pessoas. A palavra "doutor" vem do latim e significa "carregar ou ensinar". Sinto que ainda posso ensinar, compartilhar minhas experiências de vida e fornecer educação e orientação (ou até mesmo orientação clínica) para uma geração de médicos em formação e até mesmo para médicos já atuantes. Então, aceitar um cargo de assistente de pesquisa e, ao mesmo tempo, manter minhas habilidades de ensino clínico era uma oportunidade imperdível. Por isso, não pude recusar.
Dr. Harmon: Bem, o cargo de reitor é algo que nunca experimentei antes. Eu era professor universitário e ministrava aulas (literalmente dava aulas) presencialmente, em vez de atribuir notas e avaliações escritas a alunos, residentes e outros profissionais de saúde (enfermeiros, radiologistas, ultrassonografistas, assistentes médicos). Durante a maior parte dos meus 35 a 40 anos de prática, fui professor, um professor prático. Portanto, este cargo não me é estranho.
O fascínio do meio acadêmico não pode ser subestimado. Estou aprendendo — e uso essa analogia não com uma mangueira de incêndio, mas com correntes de baldes. Peço às pessoas que me ensinem uma informação de cada vez. Então, um departamento traz seu balde, outro departamento traz o seu, o gerente traz o seu. Assim, em vez de ser inundado por uma mangueira de incêndio e me afogar, eu pego um balde. Dessa forma, consigo controlar um pouco os dados. Tentaremos com outro balde na próxima semana.
Unger: Dr. Harmon, os termos em que o senhor está iniciando um novo capítulo aqui são interessantes. Ao mesmo tempo, sabemos que muitos médicos estão optando por se aposentar mais cedo ou acelerar o processo de aposentadoria devido à pandemia. O senhor viu ou ouviu falar disso acontecer entre seus colegas?
Dr. Harmon: Eu vi isso semana passada, Todd, sim. Temos dados de meados da pandemia, provavelmente da pesquisa da AMA de 2021-2022, que mostram que 20%, ou um em cada cinco médicos, disseram que iriam se aposentar. Eles se aposentarão nos próximos 24 meses. Vemos isso entre outros profissionais de saúde, especialmente enfermeiros. 40% dos enfermeiros (dois em cada cinco) disseram que deixariam suas funções clínicas de enfermagem nos próximos dois anos.
Então, como eu disse, vi isso na semana passada. Um médico de nível intermediário anunciou sua aposentadoria. Ele é cirurgião, tem 60 anos. Ele disse: "Estou me aposentando. Esta pandemia me ensinou a levar as coisas mais a sério do que minha profissão. Estou em uma boa situação financeira. Em relação à vida pessoal, ele precisa passar mais tempo com a família. Então, decidiu se aposentar completamente."
Tenho outro ótimo colega na área de medicina familiar. Aliás, a esposa dele veio falar comigo há alguns meses e disse: "Sabe, essa pandemia trouxe muito estresse para a nossa família". Pedi ao Dr. X, marido dela e colega do meu consultório, que diminuísse a dosagem da medicação. Isso porque ele passa muito tempo no consultório. Quando chega em casa, fica sentado no computador fazendo todo o trabalho que não tinha tempo para fazer antes. Ele estava muito ocupado atendendo vários pacientes. Então, ele reduziu a medicação. Ele estava sob pressão da família. Ele tem cinco filhos.
Tudo isso causa muito estresse para muitos médicos mais velhos, mas aqueles em meio de carreira, com 50 anos ou mais, correm alto risco de estresse, assim como as gerações mais jovens.
Unger: Isso, no mínimo, complica a situação de escassez de médicos que já estamos vivenciando. De fato, um estudo da Associação de Faculdades de Medicina Americanas projeta que a escassez de médicos chegará a 124.000 até 2034, o que inclui uma combinação dos fatores que acabamos de discutir: o envelhecimento da população e o envelhecimento da força de trabalho médica.
Como ex-médico de família que atendia uma grande população rural, qual a sua opinião sobre isso?
Dr. Harmon: Todd, você tem razão. A escassez de médicos está piorando exponencialmente, ou pelo menos logaritmicamente, e não apenas por soma e subtração. Os médicos estão envelhecendo. Estamos falando do fato de que, nos próximos dez anos, os pacientes nos EUA terão 65 anos ou mais, e 34% deles precisarão de cuidados médicos. Na próxima década, de 42% a 45% das pessoas precisarão de cuidados médicos. Elas precisam de mais cuidados. Você mencionou a escassez de médicos. Esses pacientes idosos exigem um nível de atendimento mais elevado e muitos vivem em áreas rurais pouco povoadas.
À medida que os médicos envelhecem, a aposentadoria não deixa para trás uma onda de médicos e profissionais de saúde que desejam trabalhar em áreas rurais, que já são carentes de serviços. Assim, a situação nas áreas rurais de fato se agravará exponencialmente. É como se os pacientes nessas áreas estivessem envelhecendo e a população rural não estivesse crescendo. Também não observamos um aumento no número de profissionais de saúde que se mudam para essas áreas rurais.
Portanto, precisamos desenvolver tecnologias inovadoras, ideias inovadoras, telemedicina e atendimento em equipe para ajudar a atender às necessidades das áreas rurais carentes dos Estados Unidos.
Unger: A população está crescendo ou envelhecendo, e os médicos também estão envelhecendo. Isso cria uma lacuna significativa. Você poderia analisar os dados brutos para ver como essa lacuna se apresenta?
Dr. Harmon: Digamos que a base médica atual atenda 280.000 pacientes. Com o envelhecimento da população dos EUA, que agora é de 34% e chegará a 42% ou 45% em dez anos, como você observou, acredito que esses números estejam em torno de 400.000 pessoas. Portanto, essa é uma lacuna enorme. Além da necessidade projetada de mais médicos, também será preciso mais médicos para atender uma população que está envelhecendo.
Deixe-me explicar. Não são apenas os médicos. Há um radiologista, uma enfermeira, sem falar nas aposentadorias de enfermeiras. Nossos sistemas hospitalares nas áreas rurais dos Estados Unidos estão sobrecarregados: faltam ultrassonografistas, radiologistas e técnicos de laboratório. Todos os sistemas de saúde nos Estados Unidos já estão sobrecarregados pela escassez de profissionais de saúde de todas as áreas.
Unger: Resolver o problema da escassez de médicos exige, sem dúvida, uma solução multilateral. Mas vamos falar de forma mais específica. Como você acha que os médicos mais velhos se encaixam nessa solução? Por que eles são particularmente adequados para cuidar da população idosa?
Dr. Harmon: Isso é interessante. Acho que não há dúvida de que eles, no mínimo, simpatizarão, se não se colocarão no lugar dos pacientes que vierem. Assim como falamos que os americanos com 65 anos ou mais representam 42% da população, esse perfil demográfico também se reflete na força de trabalho médica: 42 a 45% dos médicos também têm 65 anos. Portanto, eles terão as mesmas experiências de vida. Serão capazes de entender se é uma limitação musculoesquelética ou articular, um declínio cognitivo ou sensório-cognitivo, uma limitação auditiva ou visual, ou talvez até mesmo uma comorbidade que surge com a idade, como doença cardíaca ou diabetes.
Conversamos sobre como o podcast que eu fiz mostrou que cerca de 90 milhões de americanos têm pré-diabetes, e de 85% a 90% deles nem sabem que têm diabetes. Como resultado, a população idosa dos Estados Unidos também sofre com o peso das doenças crônicas. Quando analisamos a classe médica, percebemos que eles são empáticos, mas também têm experiência de vida. Eles têm habilidades. Eles sabem como fazer um diagnóstico.
Às vezes gosto de pensar que médicos da minha idade e eu conseguimos pensar e até fazer diagnósticos sem certas tecnologias. Não precisamos nos preocupar com o fato de que, se essa pessoa tem um pequeno problema com este ou aquele sistema orgânico, eu não necessariamente vou pedir uma ressonância magnética, uma tomografia por emissão de pósitrons ou qualquer exame laboratorial. Eu consigo dizer que essa erupção cutânea é herpes-zóster. Isso não é dermatite de contato. Mas é só porque atendo pacientes há 35 ou 40 anos que desenvolvi um índice psicológico que me ajuda a aplicar o que chamo de inteligência humana real, não inteligência artificial, ao diagnóstico.
Assim, não preciso fazer todos esses exames. Posso diagnosticar, tratar e tranquilizar a população idosa com mais eficácia.
Unger: Esta é uma ótima continuação. Gostaria de conversar mais com você sobre essa questão relacionada à tecnologia. Você é um membro ativo da Divisão de Médicos Seniores, expressando opiniões e fazendo recomendações sobre assuntos que afetam os médicos mais experientes. Uma das coisas que tem surgido bastante ultimamente (na verdade, tenho falado muito sobre inteligência artificial nas últimas semanas) é a questão de como os médicos mais velhos vão se adaptar às novas tecnologias. Que sugestões você tem a respeito disso? Como a AMA pode ajudar?
Dr. Harmon: Bem, vocês já me viram antes – já falei publicamente em palestras e painéis – precisamos abraçar essa nova tecnologia. Ela não vai desaparecer. O que vemos na inteligência artificial (a AMA usa esse termo e eu concordo mais com ele) é inteligência aumentada. Porque ela nunca substituirá completamente este computador aqui. Temos certas habilidades de julgamento e tomada de decisão que nem mesmo as melhores máquinas conseguem aprender.
Mas precisamos dominar essa tecnologia. Não podemos atrasar o progresso dele. Não podemos adiar o uso dela. Não podemos adiar algumas gravações eletrônicas das quais falamos de forma depreciativa. Esta é uma tecnologia nova. Ela não vai desaparecer. Isso vai melhorar a prestação de serviços de saúde. Isso vai melhorar a segurança, reduzir erros e, acredito, melhorar a precisão do diagnóstico.
Portanto, os médicos precisam aceitar isso e monitorar a situação. É uma ferramenta, como qualquer outra. É como usar um estetoscópio, usar os olhos, tocar e examinar as pessoas. É um aprimoramento das suas habilidades, não um obstáculo.
Unger: Dr. Harmon, última pergunta. De que outras maneiras os médicos que decidem que não podem mais cuidar de pacientes podem permanecer ativos em suas carreiras? Por que é benéfico para os médicos e para a profissão manter uma conexão tão forte?
Dr. Harmon: Todd, cada um toma suas próprias decisões em seu próprio contexto, usando seus próprios dados. Então, embora um médico possa ter dúvidas sobre sua competência, sua segurança, seja na sala de cirurgia ou em um ambiente ambulatorial onde se trata apenas de um diagnóstico, sem necessariamente realizar procedimentos cirúrgicos ou instrumentação, existe uma certa margem de erro. Todos nós precisamos nos preocupar com isso.
Primeiramente, se você está realmente preocupado, se duvida das suas capacidades, cognitivas ou físicas, converse com um colega. Não tenha vergonha. Temos o mesmo problema com a saúde mental. Quando converso com grupos de médicos, sei que falamos sobre o esgotamento profissional. Falamos sobre problemas trabalhistas e o quanto estamos frustrados. Nossos dados mostram que mais de 40% dos médicos estavam considerando suas opções de carreira — quer dizer, esse é um número assustador.
Data da publicação: 13/10/2023